Messi entre dans l'éternité : 17 buts en Coupe du monde, un record à jamais

En marquant lors de cette rencontre, l'attaquant argentin a porté son total à 17 réalisations en phase finale de Coupe du monde, effaçant ainsi le record que détenait l'Allemand Miroslav Klose depuis 2014. Klose avait lui-même mis fin au règne d'autres légendes du football mondial avec ses 16 buts inscrits sur quatre Coupes du monde, entre 2002 et 2014. Messi, lui, franchit ce cap lors de son 28e match dans la compétition, confirmant une longévité exceptionnelle au plus haut niveau.

Ce record s'inscrit dans une trajectoire hors du commun. Messi a disputé sa première Coupe du monde en 2006, en Allemagne, alors qu'il n'avait que 18 ans. Depuis, il a porté l'Albiceleste à travers six éditions, avec en point d'orgue le sacre mondial de 2022 au Qatar, qui avait mis fin à trente-six ans d'attente pour le football argentin. Ce titre avait conféré à Messi une stature définitivement planétaire, au-delà de tous les débats qui avaient longtemps alimenté sa rivalité avec le Portugais Cristiano Ronaldo.

Pour le continent africain, et le Sénégal en particulier, ce record est aussi l'occasion de mesurer le chemin qui reste à parcourir. Aucun joueur africain ne figure parmi les grands buteurs de l'histoire de la compétition. Les Lions de la Téranga, qui ont atteint les quarts de finale en 2002 et les huitièmes en 2022, ont produit des individualités de talent, mais aucune n'a encore inscrit son nom dans ce palmarès de la régularité en phase finale. Sadio Mané, figure emblématique du football sénégalais, n'a pas disputé la Coupe du monde 2022 sur blessure, privant son pays d'un atout majeur au pire moment.

Ce record de Messi pose aussi une question de fond sur la nature de la domination du football sud-américain et européen en Coupe du monde. Les buteurs historiques de la compétition appartiennent presque exclusivement à ces deux continents. Ronaldo (Brésil), Gerd Müller (Allemagne), Just Fontaine (France), Sándor Kocsis (Hongrie) forment un panthéon que l'Afrique n'a pas encore réussi à intégrer, faute de régularité sur le long terme dans la compétition.

La prochaine Coupe du monde se dispute aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Avec 48 équipes au départ, dont une représentation africaine élargie, le continent aura davantage d'occasions de peser sur le tournoi. Reste à savoir si un joueur de la nouvelle génération africaine saura, à terme, bousculer ces hiérarchies gravées dans l'histoire du football mondial.