Mondial 2026 : Bernard Mendy voit un Sénégal-Belgique ouvert et disputé

Le tirage au sort a placé le Sénégal face à la Belgique pour son entrée en phase à élimination directe de la Coupe du Monde 2026. La rencontre se disputera à Seattle le 1er juillet, avec un coup d'envoi fixé à 20h00 GMT. Bernard Mendy, ancien latéral droit du Paris Saint-Germain et de l'équipe de France, s'est prononcé sur ce duel et prédit un match équilibré, ouvert des deux côtés.

Pour Mendy, le Sénégal devra avant tout capitaliser sur les atouts qui lui ont permis de traverser la phase de groupes. La cohésion collective, l'organisation défensive et la capacité à faire mal en transition constituent les fondations sur lesquelles les Lions doivent s'appuyer pour espérer passer cet obstacle belge.

L'histoire entre les deux nations sur les pelouses mondiales est encore vierge de confrontation directe en Coupe du Monde. Mais les deux équipes portent un héritage fort. La Belgique, régulièrement classée parmi les meilleures sélections mondiales depuis le début des années 2010, reste une formation de haut niveau. Le Sénégal, de son côté, est devenu une référence continentale depuis son sacre à la Coupe d'Afrique des Nations 2022, et s'affirme comme le porte-étendard du football africain sur la scène planétaire.

L'enjeu dépasse le simple cadre d'un huitième de finale. Pour l'Afrique, chaque victoire d'une sélection du continent en phase éliminatoire d'un Mondial représente une avancée symbolique et sportive. Depuis les exploits du Sénégal en 2002, où les Lions avaient atteint les quarts de finale en battant la France championne du monde en titre, le continent attend de renouer avec ce niveau d'ambition. Les hommes d'Aliou Cissé ont l'occasion de raviver cette flamme.

Seattle sera donc le théâtre d'un rendez-vous à haute tension, entre une équipe africaine en quête de confirmation et un adversaire européen soucieux de progresser dans la compétition. Les deux camps auront à coeur de ne rien laisser au hasard dans un format à élimination directe où chaque erreur peut être fatale.

Le 1er juillet au soir, Seattle dira si les Lions sont prêts à aller plus loin que prévu dans ce Mondial américain.