REPORT DES ÉLECTIONS TERRITORIALES DE JANVIER 2027 : POURQUOI IL FAUT DONNER DU TEMPS À L’ACTE IV DE LA DÉCENTRALISATION

À quelques mois des élections territoriales prévues en janvier 2027, le débat sur leur maintien ou leur report mérite d’être posé avec sérénité, responsabilité et surtout sans procès d’intention.

Demander un report ne signifie pas remettre en cause le principe de l’élection. Ce n’est pas davantage une volonté de prolonger indéfiniment les mandats des exécutifs locaux. C’est considérer que l’organisation d’une élection territoriale ne peut être dissociée de la réforme profonde du système de décentralisation que notre pays envisage à travers l’Acte IV.

La question fondamentale est donc simple : faut-il organiser une élection dans un cadre institutionnel appelé à être profondément transformé, ou faut-il d’abord achever la réforme afin que les citoyens élisent leurs représentants dans le cadre de la nouvelle architecture territoriale ?

À mon sens, la seconde option mérite d’être sérieusement envisagée.

L’Acte IV : une réforme qui ne peut être réduite à un simple toilettage institutionnel

Depuis l’Acte III, la décentralisation sénégalaise a connu d’importantes mutations. La communalisation intégrale et la création des départements comme collectivités territoriales ont profondément modifié l’organisation territoriale du pays.

Mais force est de reconnaître que plusieurs difficultés persistent : insuffisance des ressources, faiblesse de l’autonomie financière, chevauchement de compétences, difficultés dans la mobilisation des ressources propres, disparités entre territoires et insuffisance des mécanismes de péréquation.

L’Acte IV est précisément appelé à répondre à ces défis et à ouvrir une nouvelle étape de la décentralisation.

Dans ces conditions, organiser les élections territoriales avant que cette nouvelle architecture ne soit définitivement stabilisée pose une véritable question de cohérence institutionnelle.

Les citoyens doivent savoir pour quelles collectivités ils votent, quelles seront leurs compétences, quels moyens seront mis à leur disposition et quelle sera la responsabilité exacte des futurs élus.

Une élection ne doit pas seulement permettre de choisir des personnes. Elle doit permettre de choisir des responsables appelés à exercer des compétences clairement définies dans un environnement institutionnel stable.

Élire aujourd’hui pour réformer demain : le risque d’une double transition

Le principal argument en faveur d’un report est donc celui de la cohérence.

Si l’Acte IV modifie substantiellement les règles de fonctionnement des collectivités territoriales, les compétences des élus, les mécanismes de financement ou encore l’articulation entre l’État et les territoires, nous risquons de placer les futurs élus dans une situation paradoxale.

Ils pourraient être élus en janvier 2027 sur la base d'un système institutionnel qui serait ensuite profondément réformé.

Cela reviendrait à demander aux citoyens de choisir leurs représentants dans un cadre qui pourrait ne plus être celui dans lequel ces représentants exerceront réellement leurs responsabilités.

Pourquoi ne pas achever la réforme, stabiliser les nouvelles règles et organiser ensuite une élection qui donnera une véritable légitimité démocratique aux nouvelles institutions territoriales ?

Ce serait non pas retarder la démocratie locale, mais au contraire donner davantage de sens au prochain scrutin.

La réalité économique impose également de la responsabilité

À cet impératif institutionnel s’ajoute une autre réalité : la situation économique et budgétaire du pays.

Le Sénégal fait face à des contraintes financières importantes. Dans un tel contexte, chaque dépense publique doit être examinée à l’aune de son efficacité et de son opportunité.

Une élection territoriale mobilise des moyens considérables : organisation administrative, matériel électoral, sécurité, transport, communication, mobilisation des agents et financement de nombreuses opérations logistiques.

Il serait donc légitime de se demander si, dans un contexte de contraintes budgétaires, le pays ne gagnerait pas à rationaliser son calendrier électoral et à consacrer prioritairement ses ressources à la relance économique, aux services publics, aux infrastructures et au financement des territoires.

Le report ne serait alors pas motivé par une volonté d'échapper au suffrage universel, mais par une logique de responsabilité budgétaire et de rationalisation de l’action publique.

Mais attention : reporter ne doit pas signifier confisquer

Cette proposition comporte toutefois une exigence fondamentale.

Un report ne peut être acceptable que s’il est juridiquement encadré, limité dans le temps et accompagné d’un calendrier précis.

Il ne saurait être question de maintenir indéfiniment les équipes actuellement en place sans perspective claire.

Le report doit être conçu comme une période de transition permettant :

- de finaliser l’Acte IV de la décentralisation ;

- de procéder aux consultations nécessaires avec les élus et les acteurs territoriaux ;

- de clarifier les compétences des différentes collectivités ;

- de renforcer les mécanismes de financement des territoires ;

- de stabiliser le nouveau cadre juridique ;

- de préparer les conditions matérielles et financières du prochain scrutin ;

- et surtout de fixer une nouvelle date ferme pour les élections territoriales.

C’est cette garantie qui permettra de distinguer un report responsable d’un simple ajournement politique.

Le véritable enjeu : passer de l’élection des personnes à l’élection d’un projet territorial

Depuis plusieurs années, notre démocratie locale souffre parfois d’une personnalisation excessive des élections.

Les campagnes territoriales sont souvent dominées par les rivalités politiques, les coalitions et les rapports de force locaux, alors que l’enjeu devrait être beaucoup plus profond : quel modèle de territoire voulons-nous construire ?

L’Acte IV offre l’occasion de replacer cette question au cœur du débat.

Les prochaines élections territoriales devraient être l’occasion pour les Sénégalais de choisir non seulement des maires, des présidents de conseils départementaux et des conseillers, mais également une vision du développement de leurs territoires.

Il faut donc profiter de cette période pour préparer une véritable génération de projets territoriaux : emploi des jeunes, autonomisation économique des femmes, agriculture, industrialisation locale, tourisme, artisanat, transition écologique, numérique, mobilité, santé, éducation et coopération décentralisée.

Donner du temps aux territoires pour se préparer

Les collectivités territoriales ne doivent pas être considérées comme de simples circonscriptions électorales.

Elles sont devenues des acteurs essentiels du développement national.

Mais pour jouer pleinement ce rôle, elles doivent disposer de ressources, de compétences et d’une véritable capacité d’action.

Le prochain cycle électoral doit donc être préparé différemment.

Il faut notamment renforcer la formation des élus, améliorer les mécanismes de financement, professionnaliser davantage l’administration territoriale et clarifier les relations entre l’État et les collectivités.

Une élection organisée dans un cadre institutionnel rénové donnerait davantage de légitimité et de stabilité à cette nouvelle étape de la décentralisation.

Le report comme acte de responsabilité politique

Le débat ne doit donc pas être présenté comme une opposition entre ceux qui seraient « pour la démocratie » et ceux qui seraient « contre les élections ».

Ce serait une caricature du problème.

La véritable question est celle-ci :

Comment organiser des élections territoriales qui produisent une démocratie locale plus efficace, des collectivités mieux financées et des territoires capables de prendre en charge leur propre développement ?

Si quelques mois supplémentaires permettent de répondre à cette question, de finaliser l’Acte IV, de tenir compte des contraintes économiques et de préparer un nouveau cycle de décentralisation, alors le report peut devenir un acte de responsabilité politique et institutionnelle.

Mais cette responsabilité doit être accompagnée de garanties.

Il faut un cadre juridique clair, un dialogue politique et territorial ouvert, un calendrier de transition précis et une date définitive pour les prochaines élections.

Pour une grande concertation nationale sur l’avenir des territoires

Je plaide donc pour que le débat sur le calendrier électoral soit élargi à une réflexion beaucoup plus ambitieuse sur l’avenir de la décentralisation sénégalaise.

Pourquoi ne pas organiser une grande concertation nationale réunissant l’État, les parlementaires, les élus territoriaux, les associations d’élus, les universitaires, les organisations de la société civile et les acteurs économiques ?

Cette concertation pourrait permettre de répondre à une question essentielle :

Quel Sénégal des territoires voulons-nous construire pour les vingt prochaines années ?

C’est à cette question que l’Acte IV doit répondre.

Et c’est dans ce nouveau cadre que les Sénégalais doivent pouvoir choisir leurs représentants locaux.

Reporter pour mieux élire

Le report des élections territoriales de janvier 2027 ne doit donc pas être perçu comme une fin en soi.

Il doit être considéré comme une période de respiration institutionnelle, destinée à mettre en cohérence trois exigences : la réforme de la décentralisation, la responsabilité économique et la consolidation de la démocratie locale.

Reporter pour mieux réformer.

Réformer pour mieux décentraliser.

Décentraliser pour mieux développer les territoires.

Et finalement, élire dans un cadre plus clair, plus stable et plus efficace.

La démocratie locale ne se résume pas à la date d’un scrutin.

Elle se mesure aussi à la capacité d’un pays à construire des institutions territoriales solides, des élus responsabilisés et des collectivités capables de répondre efficacement aux attentes des citoyens.

Janvier 2027 peut donc être non pas la fin du processus, mais le point de départ d’une réflexion nationale sur une nouvelle génération de décentralisation.

Le Sénégal doit saisir cette opportunité.

Pour une démocratie locale plus forte, des territoires plus autonomes et un Acte IV véritablement fondateur.

Meissa Gningue conseiller municipal à Diourbel, Secrétaire général de l'association nationale des conseillers municipaux du Sénégal, learder politique à Diourbel.