L'Afrique s'impose comme terre d'accueil pour l'externalisation de l'intelligence artificielle

Huit pays africains figurent parmi les vingt-cinq destinations mondiales les mieux positionnées pour accueillir des activités externalisées liées à l'intelligence artificielle, selon un classement établi par le cabinet Ataraxis. Un signal fort pour un continent longtemps tenu à l'écart des grandes dynamiques technologiques mondiales.

L'Afrique du Sud mène la danse sur le continent et s'installe à la huitième place mondiale de ce classement. Sa performance repose sur une adoption massive de l'intelligence artificielle, aussi bien par les ménages que par le tissu économique local. À ses côtés, l'Égypte et le Nigeria complètent le trio de tête africain, deux géants démographiques qui misent depuis plusieurs années sur la montée en compétence de leur main-d'œuvre numérique.

L'externalisation de services liés à l'IA, parfois désignée sous le terme anglophone d'«AI outsourcing», consiste pour des entreprises à confier à des prestataires étrangers certaines tâches liées au développement, à la formation ou à l'exploitation de systèmes intelligents. Ce marché connaît une croissance rapide à l'échelle mondiale, porté par la multiplication des applications d'IA dans tous les secteurs, de la finance à la santé en passant par la logistique. L'Afrique, avec sa jeunesse nombreuse et ses coûts de main-d'œuvre compétitifs, se présente naturellement comme un réservoir de talents à valoriser.

Cette percée africaine n'est pas le fruit du hasard. Depuis le début des années 2010, plusieurs gouvernements du continent ont investi dans la connectivité, la formation aux métiers du numérique et la création de pôles technologiques. Des hubs comme celui de Nairobi au Kenya, de Lagos au Nigeria ou de Kigali au Rwanda ont progressivement attiré des entreprises internationales en quête de ressources humaines qualifiées et de coûts maîtrisés. L'intelligence artificielle représente aujourd'hui une nouvelle étape dans cette trajectoire.

Pour le Sénégal, qui ne figure pas explicitement dans ce classement, la dynamique régionale constitue à la fois un avertissement et une opportunité. Dakar dispose d'atouts réels : une université bien implantée, une diaspora active dans les métiers du numérique et une volonté politique affichée de faire du pays un hub technologique en Afrique de l'Ouest. Mais la concurrence entre pays africains pour capter ces flux d'investissement est désormais ouverte, et les retards dans l'infrastructure numérique ou dans les politiques de formation pourraient peser lourd.

Le classement d'Ataraxis illustre une réalité de plus en plus nette : l'Afrique cesse d'être un observateur passif de la révolution de l'intelligence artificielle pour en devenir un acteur à part entière, capable d'offrir des services à haute valeur ajoutée à des donneurs d'ordre internationaux.