Rein malade, pays fragilisé : 750 000 Sénégalais face à une maladie silencieuse

Le chiffre donne le vertige. Selon le directeur général des établissements de Santé, Dr Fallou Niang, la prévalence de l'insuffisance rénale chronique au Sénégal est estimée à 4,9 % de la population. Cela représente plus de 750 000 personnes touchées à des degrés divers, et ce chiffre est lui-même considéré comme sous-estimé, tant le diagnostic reste difficile d'accès dans de nombreuses zones du pays.

L'insuffisance rénale est une maladie traîtresse. Elle progresse lentement, sans symptôme visible pendant des années, avant d'atteindre un stade critique nécessitant une dialyse ou une greffe. Au Sénégal, l'accès à ces traitements reste extrêmement limité. Les centres de dialyse sont peu nombreux, concentrés pour l'essentiel à Dakar, et leurs coûts restent prohibitifs pour une grande partie de la population. Des milliers de malades sont ainsi condamnés à une prise en charge insuffisante ou inexistante.

Cette maladie ne surgit pas par hasard. Elle est souvent la conséquence directe de pathologies répandues dans la région : le diabète, l'hypertension artérielle et les infections chroniques figurent parmi ses principales causes. Or ces maladies chroniques sont en forte progression en Afrique subsaharienne, portées par des modes de vie en mutation, une alimentation transformée et un accès insuffisant aux soins préventifs. Le rein paie ainsi le prix d'une double vulnérabilité, celle des conditions socio-économiques et celle d'un système de santé encore en construction.

À l'échelle du continent, la situation sénégalaise reflète une tendance générale. L'Afrique subsaharienne supporte une part croissante du fardeau mondial des maladies rénales, avec des ressources médicales sans commune mesure avec celles des pays développés. Le nombre de néphrologues, de techniciens de dialyse et d'appareils disponibles par habitant y est parmi les plus faibles du monde. Dans ce contexte, chaque nouveau cas grave représente non seulement une tragédie humaine, mais aussi une pression supplémentaire sur des structures déjà saturées.

Face à cette réalité, la prévention apparaît comme le levier le plus réaliste à court terme. Dépister tôt le diabète et l'hypertension, sensibiliser les populations aux risques, réduire la consommation de médicaments non prescrits qui abîment les reins : autant de pistes qui nécessitent une volonté politique claire et des moyens adaptés.

La question est désormais posée publiquement. Il reste à savoir si elle sera traduite en actes concrets dans les prochains mois, notamment à travers la politique nationale de santé en cours d'élaboration.